Depuis quelques années, la Fédération française de cardiologie recommande vivement aux seniors d’adopter un chien pour garder la forme et prévenir les problèmes cardiaques. Cette préconisation est aujourd’hui prouvée par une étude de scientifiques tchèques qui met en avant les bénéfices cardiovasculaires liés à l’adoption des animaux de compagnie. Découvrez ici ce que dit cette étude et les mécanismes par lesquels avoir un chien peut prévenir le risque de maladies cardiovasculaires chez un senior.
Chien de compagnie et santé cardiovasculaire: que dit la science ?
Une nouvelle étude publiée en septembre 2019 dans la revue Mayo Clinic Proceedings : Innovations, Quality & Outcomes (1), révèle qu’avoir un animal de compagnie peut permettre de prévenir les risques d’un accident vasculaire cérébral (AVC).
Cette étude a été réalisée sur 1769 sujets (âgés de 25 à 64 ans) sans antécédent de maladie cardiaque dans la ville de Brno en République tchèque. 24,3 % des sujets avaient un chien comme animal de compagnie et 17,9 % avaient d’autres animaux (chat, lapin, cochon d’Inde, furet…).
Une base de données a été établie sur la santé et le profil socio-économique de chaque participant. Cela a permis de comparer les caractéristiques sociodémographiques du groupe d’étude. Cette base de données prend en compte plusieurs indicateurs :
- pression artérielle,
- taux de cholestérol,
- niveau d’activité physique,
- statut tabagique,
- régime alimentaire,
- IMC,
- glycémie à jeun.
Il ressort que les participants ayant un animal de compagnie ont de meilleurs scores que ceux qui n’en ont pas pour chacun de ces indicateurs. De plus, selon l’American Heart Association (2), les propriétaires de chiens victimes d’une crise cardiaque ont un meilleur taux de survie.
Comment agit-il sur la santé cardiovasculaire ?
De nombreuses hypothèses sont utilisées pour expliquer comment avoir un chien peut réduire le risque de maladies cardiovasculaires. La plus plausible est liée au mode de vie plus actif imposé aux propriétaires par les animaux de compagnie. Ces derniers doivent être sortis plusieurs fois par jour, quelle que soit la saison, et ils contraignent leur propriétaire à avoir une meilleure hygiène de vie globale.
Avoir un chien comme animal de compagnie vous amène donc à faire plus d’activité physique, à avoir une alimentation plus saine et par conséquent une bonne glycémie. Il est établi que posséder un chien permet au senior de 65 ans et au-delà de marcher chaque jour 22 minutes de plus, soit 2760 pas supplémentaires chaque jour. Ils évitent ainsi une partie des conséquences de la sédentarité. Cette dernière est le plus souvent responsable d’une suralimentation qui conduit à la prise de poids, une simple hypertension artérielle, au diabète et aux accidents vasculaires cérébraux.
Les bienfaits des animaux de compagnie sur la santé vont plus loin. Adopter un chien vous permet de multiplier les relations sociales, renforcer la confiance en soi ou encore favorise une sensation de bien-être. Cela vous permet également de lutter contre la dépression et le stress qui sont des conséquences de la sédentarité chez les seniors.
Avoir un chien est bon pour votre cœur. Que vous ayez un animal de compagnie ou pas, ne restez jamais immobile sur une journée entière surtout si vous avez plus de 60 ans. Vous devez faire au moins une heure d’activité physique par jour. Vous pouvez marcher, faire du jardinage ou simplement du bricolage. Cela vous permettra d’avoir un bon débit cardiaque, une bonne circulation sanguine et une tension artérielle parfaite.
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